Découvrir Sapporo, les 10 meilleurs endroits à visiter

Sapporo, 5ème ville du Japon en terme de déographie, ressemble plus à une ville nord-américaine qu'à une vraie ville japonaise. Rues larges, quadrilages géométrique, grands parcs... c'est un urbanisme extrèmement rare au Japon. Elle est aussi la ville de plus de 1 millions d'habitants la plus enneigée du monde avec en moyenne 5 mètres de cumulés par an (c'est plus que Montréal ou Moscou). Mais sous ses caractéristiques bien singulières ce cache aussi une ville aux nombreuses attactions touristiques. Voici donc ce que mon mois à Sapporo m'a permis de vivre et de visiter (du 15 Mars au 27 Avril 2026).

1. JR Tower T38, le plus haut building de la ville

Si tu arrives à Sapporo par la gare JR, c'est la première chose que je conseille de faire ! Premièrement la gare en elle même regorgent de boutiques et restaurant en tout genre dans deux énormes complexes nommés "Daimaru" pour celui à l'Ouest et "Stella Place" pour celui situé à l'Est. C'est dans ce dernier, au 6ème étage, près du magasin Muji, que tu trouveras l'accès à l'observatoire T38. L'entrée est à 740 yen par personne. Un ascenceur dédié, et 32 étages plus haut tu te retrouves dans une plateforme avec vue à 360° sur toute la ville, perché à 160m d'altitude. De quoi offrir de magnifiques panoramas sur les alentours. Il y aussi un café proposant de bons desserts bien garnis et une petite boutique souvenirs.

En observant bien on peut voir de nombreux éléments qui figurent dans cette article comme le Mont Moiwa, le Maruyama Park, la Kotoni River...

Ce qui est interéssant aussi c'est se rendre au T38 Observatory en fin de journée. Les couchers de soleils sur les monts à l'Ouest y sont sublimes. Et la nuit venue, on peut voir Sapporo s'illuminer. Et là, le spectacle opère pour les amateurs de vues urbaines nocturnes.

2. Maruyama Park et Hokkaido-jingu, les joyaux de la ville

C'est le sanctuaire le plus important et le plus vénéré de Hokkaido. Situé au cœur de la forêt dense du Parc Maruyama, il offre une immersion totale dans la spiritualité japonaise.

Pour ma part, j'ai pu découvrir cet endroit à l'Automne, à la fin de l'Hiver ainsi qu'au Printemps. Chaque saison offre un nouveau visage au duo Maruyama Park / Hokkaido Shrine. Je te propose ici les photos que j'ai pu faire au Printemps, lors de l'éclosion des fleurs de Sakuras le 23 Avril. En hiver, la neige recouvre l'intégralité des lieux et les arbres paraissent endormis, un décor un peu triste. Mais ce jour là, j'ai eu droit à un mélange de blans, rose pale et intense de la part des fleurs de cerisier.

Construit en 1869 par décret impérial pour soutenir le développement de l'île, il abrite quatre divinités protectrices de Hokkaido, dont l'empereur Meiji. L'approche du sanctuaire est majestueuse, avec un long chemin boisé où l'on croise souvent des écureuils d'Ezo. L'architecture est imposante mais sereine, typique du style Shinto classique.

Plusieurs accès sont possibles pour arriver jusqu'au Hokkaido Shrine. Je te conseille de suivre la Miyanosawa-Dori street qui longe le parc par le Nord jusqu'à arriver au Torii principal. De là une grande allée mène directement au sanctuaire dans lequel tu pourras faire tamponer ton Goshuin-sho ou te procurer des Omikujis et autres artefacts Shinto.

En ressortant, tu pourras te diriger vers l'Est pour découvrir le Maruyama Park et notamment son espace réservé aux Sakuras, et dans lequel de nombreuses espèces d'oiseaux s'adonnent à quelques champs et des virevoltages au dessus des têtes curieuses.

3. La Sapporo TV Tower et le Parc Odori, le point central de la ville

   
   

Le Parc Odori et sa célèbre TV Tower constituent le cœur géographique et social de Sapporo. C'est ici que la ville respire et que ses plus grands événements prennent vie.

Contrairement à ce que son nom suggère, Odori n'est pas un parc au sens classique, mais une immense avenue de 1,5 km de long qui divise la ville entre le nord et le sud. Créé en 1871, il servait à l'origine de zone coupe-feu pour empêcher les incendies de se propager entre les quartiers administratifs et résidentiels. Située à l'extrémité est du parc (Nishi 1-chome), la Sapporo TV Tower ressemble à une version rouge de notre Tour Eiffel. Situé à environ 90 mètres de hauteur, son observatoire offre la vue la plus célèbre de Sapporo : une ligne droite parfaite au-dessus du parc Odori avec les montagnes en arrière-plan. C'est particulièrement spectaculaire au coucher du soleil ou pendant les illuminations d'hiver.

4. Le Mont Moiwa, la plus belle vue de la ville

Accessible en voiture ou par un télépherique suivi d'un féniculaire (2100¥ par personne aller-retour), c'est la montagne qui surplombe Sapporo et de laquelle on peut le mieux se rendre compte de l'immensité de la 5ème ville du Japon. Un panorama à 360° qui donne de beaux point de vue pour peu que le temps soit bien dégagé.

5. Susukino street et le Shotengaï de Tanukikoji, l'effervescence à l'état pur

Susukino street c'est le coeur battant de la ville. C'est la que ce trouve les bars, les restaurants, les boutiques, les salles d'arcades et globalement tout ce qu'on peut vouloir pour s'amuser et passer du bons temps. Visité principalement de nuit, c'est là que je trouve l'ambiance néon et éclairage nocturne la plus belle.

Non loin de là, le shotengaï (rue commerçante couverte) de Tanukikoji offre lui aussi son lot de restaurant, boutique et salle d'arcades.

6. Suwa Shrine, l'instagramable sanctuaire de Sapporo

Situé dans l'arrondissement de Higashi-ku, ce sanctuaire est devenu extrêmement populaire ces dernières années, notamment auprès des photographes et des utilisateurs d'Instagram.

J'ai rarement vu un sanctuaire au Japon aussi accessoirisé. Wagasa (parasol traditionnel), fleurs, figurines, moulins à vent.. il y a de partout, de toutes les couleurs. Le sanctuaire est célèbre pour son Hanachozu : le bassin de purification traditionnel est magnifiquement décoré de fleurs fraîches de saison. La décoration change régulièrement, offrant un nouveau tableau à chaque visite. C'est magnifiques et rompt complètement avec l'austérité habituelle des sanctuaires. Comme sa maison mère à Nagano, il est dédié à la protection du foyer, à la fertilité, aux accouchements sans encombre et aux rencontres amoureuses. Seul et isolé du centre ville, ce sancturaire s'ajoute parfaitement à un itinéraire qui mène jusqu'à l'Université de l'Hokkaido.

7. L'Université de l'Hokkaido, boys be ambitious

Fondée en 1876 sous le nom de Sapporo Agricultural College, elle fait partie des plus anciennes universités modernes du Japon et a joué un rôle majeur dans le développement de l’île d’Hokkaido. Son histoire est intimement liée à l’esprit pionnier du nord japonais. À l’époque, le gouvernement souhaitait développer Hokkaido, encore largement sauvage, en s’inspirant des méthodes agricoles occidentales. C’est dans ce contexte que l’Américain William S. Clark fut invité à Sapporo. Avant de quitter ses étudiants, il leur lança une phrase devenue mythique au Japon : “Boys, Be Ambitious” (« Jeunes gens, soyez ambitieux »). Ce slogan est encore aujourd’hui associé à l’université et plus largement à l’esprit de Sapporo.

Sur 170 hectares, de magnifiques batiments et parc se succèdent, et notament une allée de Ginko Biloba réputé pour donner une apsect doré aux lieux, mais je n'ai pas eu la chance de voir ça de mes yeux cette fois-ci.

8. Nakajimakouen park, Gokoku-jinja et Iyshiko-jinja, le trio méconnus

Grand parc au Sud du centre ville, véritable poumon vert au milieu d'une architecture de béton, Nakajima Kouen profite de belles allées remplies de différentes essences d'arbres et d'un grand étang en son centre. Bien sur la meilleure période pour le visiter est au moment des Sakuras, mais une après-midi d'été doit aussi y être particulièrement agréable. En explorant la périphérie Sud de ce parc, on peut découvrir deux sanctuaires qui ont chacun leur propre charme.

Le premier est Gokoku-jinja. Fondé en 1879, ce sanctuaire a été initialement érigé pour honorer la mémoire des soldats du corps des pionniers de Hokkaido (Tonden-hei) tombés pendant la rébellion de Satsuma. Aujourd'hui, il est dédié aux esprits de plus de 25 000 personnes, incluant des soldats morts lors de divers conflits, ainsi que des policiers et pompiers décédés en service.

Le second est Iyahiko-jinja. Ce sanctuaire est une branche du célèbre Yahiko-jinja situé dans la préfecture de Niigata. Il a été établi à Sapporo par des colons originaires de Niigata qui souhaitaient continuer à vénérer leur divinité locale dans leur nouvelle terre d'accueil à Hokkaido.

Le sanctuaire est dédié à Amenokaguyama-no-Mikoto. On lui prête des vertus très spécifiques pour lesquelles les visiteurs viennent prier : les études et examens, le succès professionnel et les rencontres amoureuses.

Quelques spécificités du parc Nakajima :

Le Hōhei Kan : Ce magnifique bâtiment blanc aux boiseries bleu outremer est un ancien hôtel construit en 1880 pour accueillir l'Empereur Meiji. C’est un exemple rare d’architecture en bois de style occidental de l’époque.

Le Jardin Japonais et Hasso-an : Un jardin traditionnel paisible qui abrite la maison de thé Hasso-an, désignée bien culturel important. Elle a été conçue par le célèbre maître de thé Kobori Enshu (fermé pour l'hiver, je n'ai pas pu y accéder...)

Le parc est aussi le lieu où se trouve le Sapporo Concert Hall "Kitara", le musée de la littérature de l'Hokkaido, l'observatoir astronomique et le théatre de marionnettes Kogumaza.

9. Souma-jinja et Hiragishi-temmangu shrine au Tenjin-Yama green area

Sur la Namboku Line, proche de la station Sumikawa, se trouve un parc, le Tenjin-Yama. Une colline de 85m d'altitude. De taille modeste, il abritant deux sanctuaires qui méritent le détour s'il reste du temps pour visiter Sapporo.

Souma-jinja est célèbre pour son emplacement spectaculaire. L'élément le plus impressionnant est un immense chêne (Shimboku) vieux de plus de 300 ans, situé juste à l'entrée du sanctuaire principal. Il est considéré comme un symbole de vitalité et de force. Pour atteindre le sanctuaire, vous devez grimper une pente assez raide. De là-haut, vous avez une vue magnifique sur la ville de Sapporo. Il a été fondé au début de l'ère Meiji par des colons venus de la région de Fukushima (le nom "Souma" vient d'ailleurs de là). C'est un lieu chargé d'une énergie spirituelle puissante, souvent décrit comme un "power spot".

Hiragishi Tenmangu est comme tout sanctuaire "Temmangu" dédié à Sugawara no Michizane, le dieu des lettres et des études. C'est l'endroit où les étudiants locaux vont prier pour réussir leurs examens.

10. Asahiyama memorial park et Fushimi Inari, l'alternative au Mont Moiwa

Ouvert en 1970 pour célébrer le centenaire de la fondation de Sapporo, ce parc est l'un des secrets les mieux gardés par les locaux, loin de la foule touristique. Situé à environ 137 mètres d'altitude, son observatoire offre une vue plongeante sur le centre-ville, la plaine d'Ishikari et même la mer du Japon au loin.

À environ 15-20 minutes à pied (ou 5 minutes en voiture) du parc Asahiyama se trouve ce sanctuaire, qui est une branche du célèbre Fushimi Inari-taisha de Kyoto. La caractéristique principale est son allée de 27 torii vermillon qui s'alignent sur le chemin menant au sanctuaire. Bien que moins nombreux qu'à Kyoto, l'effet visuel est saisissant, surtout en hiver lorsque le rouge contraste avec le blanc pur de la neige de Hokkaido. On y prie traditionnellement pour la prospérité des affaires, la sécurité de la famille et, plus récemment, pour le succès dans les relations amoureuses.

11. Quelques mentions supplémentaires

    Sapporo regorge de trésor cachés qui se dévoilent au fur et à mesure d'une exploration en profondeur. Voici en bonus, mes belles découvertes dans la capitale de l'Hokkkaido, par ordre d'aparition : Chuo-ji, Miyoshi jinja, Shenei-ji, Shinkenzo-ji, Toyokawa inari, le Former Hokkaido Government Office Bulding et la rivière Kotoni (idéale pour observer les cerisier en fleurs au Printemps.

Merci beaucoup d'avoir lu cette article jusqu'au bout, n'hésite pas à faire un tour sur mes différents réseaux sociaux pour voir l'intégralité de ce que je propose et si tu souhaites soutenir mon travail, tu peux le faire en commandant des tirages de mes photos. Envoie moi un mail pour qu'on puisse en discuter. À bientôt sur un nouvel article d'aventure au Japon !